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La langue d'Einstein : Plus qu'une simple blague

La photo d'Albert Einstein tirant la langue est l'une des images les plus reconnaissables du XXe siècle. Elle a transformé le visage du plus grand scientifique du monde en un symbole de non-conformité, de génie et d'espièglerie. Mais quelle est l'histoire derrière cette image emblématique ? Et pourquoi a-t-elle capturé l'imagination de tant de gens ?

 

Une soirée bien arrosée

 

Le 14 mars 1951, Albert Einstein fêtait son 72e anniversaire à Princeton, dans le New Jersey. Après une longue et joyeuse soirée à l'Université de Princeton, le scientifique s'apprêtait à rentrer chez lui en voiture, accompagné de son ami, le Dr Frank Aydelotte, et de sa femme Marie Jeanette.

 

Alors qu'il était assis à l'arrière du véhicule, les photographes se sont pressés autour de la voiture, désespérés d'obtenir une dernière photo. Le célèbre photographe de l'United Press International (UPI), Arthur Sasse, leur a demandé avec insistance de sourire pour l'appareil photo. Après avoir souri à plusieurs reprises tout au long de la soirée, Einstein était visiblement fatigué de poser.

 

Un moment de génie (et de fatigue)

 

Au lieu de sourire une fois de plus, Einstein a fait un geste inattendu. Il a tiré la langue ! Arthur Sasse a saisi l'instant avec son appareil photo. Le résultat ? Une image qui est devenue un portrait intemporel de l'homme, non pas en tant que scientifique sérieux, mais en tant qu'être humain avec un sens de l'humour unique et un esprit rebelle.

Contrairement à la plupart des images qui sont censurées ou rejetées par les sujets célèbres, Einstein a adoré la photo. Il a même commandé plusieurs exemplaires pour les distribuer à ses amis et à sa famille, coupant l'image de ses compagnons de voiture pour ne garder que lui-même et sa célèbre grimace. La plus connue de ces copies est signée par le scientifique avec la dédicace : "Le geste que vous avez tant aimé s'est produit parce qu'un homme du genre 'tire-bouchon' essayait de faire un portrait d'anniversaire."

 

Pourquoi cette photo est-elle si spéciale ?

 

Cette photo résonne avec nous parce qu'elle brise l'image stéréotypée du savant. Elle montre qu'Einstein était plus qu'un cerveau brillant ; c'était un homme capable de se moquer de lui-même et du formalisme. Elle est le parfait antidote à l'image du "génie" inaccessible.

La photo est un rappel que même les esprits les plus brillants peuvent être humains, pleins d'humour et de fantaisie. Elle nous encourage à être nous-mêmes, à rejeter les conventions et à ne pas toujours prendre la vie trop au sérieux.

 

L'héritage de l'image

 

La photo est depuis devenue un symbole de la culture pop, apparaissant sur des affiches, des t-shirts et des mèmes. Elle est l'image qu'on a d'Einstein, plus encore que la photo de lui plus sérieuse.

C'est une image qui incarne la philosophie d'Einstein : la curiosité, l'originalité et une joie de vivre qui transcende la gravité de la science. C'est le portrait d'un homme qui, même à 72 ans, a refusé de se conformer, préférant tirer la langue au monde et nous inviter à rire avec lui.

 

© Albert Einstein - Arthur Sasse